Quelque 300 chirurgiens libéraux français ont traversé la Manche en Eurostar, mardi 10 mai. Sans pancartes, ni autres signes distinctifs, ces praticiens moins nombreux que prévu (le chiffre de 750 avait été initialement avancé) ont entamé un « exil symbolique » de quatre jours à Camber Sands, à 120 km au sud de Londres.

L'opération baptisée « La France sans chirurgiens » vise à dénoncer le non-respect par le gouvernement d’un accord conclu le 24 août 2004, doté d’une enveloppe de 52 millions d’euros, qui portait sur les tarifs et le montant des primes d'assurance.
Le professeur Philippe Cuq, porte-parole du collectif Chirurgiens de France à l’origine de cette initiative, s’inquiète de la multiplication « par 10 en 15 ans » du montant de ces primes. Mais aussi de l'insuffisance de la rémunération pendant les astreintes. Autant de problèmes qui font craindre au collectif « une situation chirurgicale française catastrophique dans 5 ans », en raison d’un « manque de bras ». Les jeunes étudiants préfèreraient se tourner vers d’autres spécialités, ou rejoindre d’autres pays tels que l’Angleterre, où « des chirurgiens et anesthésistes français gagnent mieux leur vie ».
D’où cette opération « La France sans chirurgiens », qui avait débuté lundi 9 mai au matin par « des arrêts de travail d'environ 2 500 praticiens » selon le Pr Philippe Cuq. Autre action, plus symbolique : l’envoi de bistouris au ministre de la Santé, Philippe Douste-Blazy, accompagné d’une lettre au gouvernement lui demandant de « respecter l’accord signé pour sauver la chirurgie française ».
En Angleterre, le collectif « Chirurgiens de France » compte organiser « des réunions de travail » afin de mettre en place une nouvelle grille tarifaire et jeter les bases d'un syndicat de chirurgiens. Le porte-parole du gouvernement, Jean-François Copé, a de son côté assuré lundi soir sur France Inter que « le gouvernement tiendrait ses engagements », aussi bien en ce qui concerne les rémunérations que les problèmes d'assurance.